ВЭБ.РФ – особенный банк в банковской системе России. Это очень крупный государственный банк (третье-четвертое место в общем рейтинге банков РФ по размеру капитала и валюте баланса), имеющий 90-летнюю историю и не имеющий банковской лицензии. На ВЭБ не распространяются положения законодательства о банках и банковской деятельности, регулирующие порядок государственной регистрации кредитных организаций и выдачи им лицензий на осуществление банковских операций, так как Внешэкономбанк осуществляет свою деятельность на основании отдельного Федерального закона № 82-ФЗ от 17 мая 2007 г. «О банке развития». Этим же законом определены правовой статус, цели деятельности, функции и полномочия банка.